12. Dezember 2023 – Der Jahresendspurt startet für die BG Göttingen mit einem FIBA Europe Cup-Heimspiel. Vier Partien absolviert die Mannschaft von BG-Headcoach Olivier Foucart noch in diesem Jahr – zwei zu Hause, zwei auswärts. Vor Weihnachten empfangen die Göttinger am Mittwoch, 13. Dezember, den bulgarischen Meister Balkan Botevgrad (19:30 Uhr, Sparkassen-Arena, live bei YouTube) und am Samstag, 16. Dezember, Aufsteiger RASTA Vechta (20 Uhr, Sparkassen-Arena, live bei Dyn). Nach Weihnachten folgen die Auswärtsspiele bei den MLP Academics Heidelberg (27.12.) und das Derby bei den Basketball Löwen Braunschweig. (30.12.). Die Konzentration gilt jetzt aber erst einmal dem Duell mit Botevgrad. „Botevgrad ist ein sehr physisches Team, das sehr gut reboundet“, sagt BG-Assistenztrainer Kenneth Desloovere. „Sie sind für uns schwer auszurechnen, weil sie einige Veränderungen im Kader vorgenommen haben. Deshalb müssen wir uns noch mehr auf uns konzentrieren.“ Für die Partie gegen die Bulgaren gibt es noch Tickets hier im Online-Ticketshop, an der Ticket-Hotline unter 01806-991170 (0,20 Euro/Anruf inkl. MwSt. aus allen Netzen), bei den bekannten Kartenvorverkaufsstellen und am Mittwoch ab 18 Uhr an der Arena-Kasse. Die BG-Geschäftsstelle bleibt am Mittwoch, 13. Dezember, geschlossen.
Die Osteuropäer haben sich in einer Dreier-Gruppe (aufgrund des Ausschlusses der israelischen Vertreter) als Erster (drei Siege, eine Niederlage) für die zweite Runde des FIBA Europe Cups qualifiziert. Zum Auftakt musste das Team von Balkan-Headcoach Petar Zlatanovic in der vergangenen Woche eine deutliche Heimniederlage gegen den FC Porto hinnehmen (63:88). Bester Punktesammler war der bulgarische Forward Dimitar Dimitrov (16 Punkte, 5 Rebounds). Sein Landsmann Georgi Gerganov kam auf elf Punkte.
Neben Dimitrov (durchschnittlich 16,2 Punkte pro Spiel) sind US-Guard Michael Dixon (13,2 Punkte) und estnische Forward Karl Lips (12,6) die besten Balkan-Werfer. Lips (8,6 Rebounds) ist bester Rebounder. Nach Klubangaben nicht mehr zum Kader gehört der zweitbeste Rebounder, US-Center Malik Toppin (6,8). Die meisten Assists gibt US-Guard Devin Harris (6,6 pro Spiel). Die Bulgaren kündigten an, dass voraussichtlich sowohl Dixon als auch Harris aufgrund von Visa-Problemen in Göttingen nicht dabei sein werden. „Wir müssen abwarten, wie sie spielen werden“, sagt Desloovere.
Dafür werden zwei Nachverpflichtungen ihr Europa-Debüt für Botevgrad geben. Die Bulgaren sicherten sich die Dienste des dänischen Centers Jonas Zohore Bergstedt, sowie des bulgarischen Forwards Jordan Minchev. Ihr Balkan-Debüt in der bulgarischen NBL gaben die beiden am vergangenen Wochenende. Die knappe 73:75-Niederlage bei Akademik Plovdiv konnten sie allerdings nicht verhindern.
In der vergangenen Saison holte sich Botevgrad den Meistertitel in der bulgarischen Liga. Topscorer in der NBL wurde ein Spieler, dessen Nachname in Göttingen bestens bekannt ist: Ishmael El-Amin, Sohn von Khalid El-Amin, spielte vergangene Saison beim bulgarischen Vertreter Shumen Basket und erzielte im Schnitt 24,2 Punkte pro Spiel und wechselte im Sommer nach Lettland zu BK Ventspils.
In der NBL belegt Botevgrad momentan mit sechs Siegen und fünf Niederlagen den fünften Platz. „Da wir nicht genau wissen, mit welchem Kader sie auflaufen werden, liegt unser Fokus auf unserer Entwicklung“, sagt Desloovere. „Wir wollen in der Verteidigung hinsichtlich der Stabilität weitere Schritte nach vorne machen, uns daraus Selbstvertrauen holen und dann schnell auf Angriff umschalten. Das ist unsere Stärke, die wir aber nur mit guter Defense ausspielen können.“
