23. Januar 2024 – Nachdem der FIBA Europe Cup in der vergangenen Woche eine Pause eingelegt hat, geht es für die BG Göttingen in der zweiten Runde in die entscheidende Phase. Die Mannschaft von BG-Headcoach Olivier Foucart empfängt am kommenden Mittwoch, 24. Januar, den spanischen Titelanwärter Surne Bilbao Basket (19:30 Uhr, Sparkassen-Arena, live bei YouTube). „Bilbao macht sehr viele Dinge sehr gut und wird im FIBA Europe Cup höchstwahrscheinlich sehr weit kommen“, sagt BG-Assistenztrainer Kenneth Desloovere. „Sie haben viel Qualität auf allen Positionen. Sie können den Korb attackieren, von außen werfen und haben viel Physis auf den großen Positionen.“ Für die Partie gegen die Iberer gibt es noch Tickets hier im Online-Ticketshop, an der Ticket-Hotline unter 01806-991170 (0,20 Euro/Anruf inkl. MwSt. aus allen Netzen) sowie bei den bekannten Kartenvorverkaufsstellen. Sparen können BG-Fans, wenn sie sich das Ticket-Paket für die Partien gegen Bilbao und Rostock sichern. Die Arena-Kasse öffnet am Mittwoch um 18 Uhr. Die BG-Geschäftsstelle bleibt am Mittwoch, 24. Januar, geschlossen.
Im Hinspiel zeigten die Veilchen in Bilbao eine starke Leistung und brachten den Favoriten an den Rand einer Niederlage, mussten sich aber knapp 73:75 geschlagen geben. „In Bilbao haben wir sehr gut und konstant verteidigt“, sagt Desloovere. „Einem so guten Team zu Hause in einer lauten Arena nur 75 Punkte zu erlauben, zeigt, wie gut wir waren.“ Nicht unter Kontrolle bekam die BG den britischen Forward Sacha Killeya-Jones (22 Punkte) sowie den belgischen Forward Thijs De Ridder (18). Vor allem die 14 Offensiv-Rebounds taten den Göttingern weh. Zudem trafen Fedor Zugic und Co. nur 32 Prozent ihrer Dreier-Versuche. Am Mittwoch werden die Veilchen unter den Körben wieder besser besetzt sein als zuletzt in Tübingen – die Sperre von Karlis Silins gilt nur für die easyCredit BBL, sodass der lettische Center gegen Bilbao auflaufen kann.
Im qualitativ hochwertig besetzten Kader von Bilbaos Headcoach Jaume Ponsarnau sind Killeya-Jones (13,9 Punkte pro Spiel), US-Guard Adam Smith (13,7) und der estnische Aufbauspieler Kristian Kullamäe (10,9) die besten Scorer. Die meisten Rebounds holen Killeya-Jones (5,5) und der isländische Center Tryggvi Hlinason (4,4), der im Hinspiel nicht im Kader stand. Die meisten Assists gibt Routinier und Ex-BBL-Spieler Alex Renfroe (5,3). „Smith ist einer ihrer Schlüsselspieler, ebenso wie die physischen Akteure auf den großen Positionen“, so Desloovere.
Im Schnitt steht kein Bilbao-Spieler mehr als 23 Minuten pro Partie auf dem Parkett. Dennoch hat Ponsarnau sein Team noch einmal verstärkt. Die Spanier haben sich die Dienste von Keith Hornsby gesichert, der in der Saison 2020/21 für die EWE Baskets Oldenburg auflief. Sein Debüt für Bilbao gab der US-Guard am vergangenen Wochenende in der spanischen Liga bei der 80:95-Niederlage gegen Tabellenführer Real Madrid (acht Punkte/drei Rebounds/ein Assist). Hornsby ist der Sohn des US-Musikers Bruce Hornsby, der mit seiner Band „Bruce Hornsby and the Range“ Mitte der 1980er-Jahre den Nummer-eins-Hit „The Way it is“ veröffentlichte und 1987 mit einem Grammy ausgezeichnet wurde.
Bilbao ist in der Gruppe K ungeschlagener Tabellenführer. Neben zwei knappen Erfolgen gegen die BG und Porto (75:72) folgte ein deutlicher 94:62-Sieg gegen Botevgrad. Die Veilchen sind momentan Tabellendritter und haben es noch selbst in der Hand, sich als Gruppenzweiter für das Viertelfinale zu qualifizieren.
